A korábbi indulók közül ezúttal nem vesz részt a bajnokságban a DAB-ASP és a Dél-Budai Farkasok, ám csatlakozott a ligához az Egerszegi Titánok. A zalaegerszegiek Óbudán mutatkoztak be az első fordulóban, szombaton.
A nyitó meccset a Worm Angels és az FTC-Telekom B csapata játszotta pénteken Érden. Az első forduló többi mérkőzését szombaton rendezték, mindjárt egy rangadóval, a címvédő Goodwill Pharma Szeged és az UNI Győr ETO HC összecsapásával.
Az ETO tovább erősödött, az érkező Szűcs István és Dézsi Bence korábban az Erste Ligában és külföldön is játszott. A szegediek új edzővel, a Pék Györgyöt váltó Dósa Dáviddal készülnek, és csatlakozott a kerethez a korábbi 47-szeres válogatott ifj. Azari Zsolt is, de más változások is voltak a csapatnál, a cél pedig legalább a legjobb négy közé kerülés. A legutóbbi döntős Lehel HC a Sportországi Cápák ellen kezd. A jászberényiekhez három fehérorosz játékos csatlakozott Lengyelországból, Antal Barnabás Norvégiából tért haza, míg Pinczés Olivér és Rőczei Zsolt EL-tapasztalattal felvértezve érkezett.
„A harmadik évét kezdi meg az Andersen Liga, amelynek első két éve egyértelműen sikeresnek mondható, hiszen folyamatos a fejlődés a játék színvonalában és a lebonyolítás módjában. Minden feltétel adott ahhoz, hogy az új szezon is továbblépésről, a fejlődésről szóljon. Ebből a szempontból örvendetes fejlemény, hogy idén egy újabb vidéki városba juthat el a minőségi felnőtt jégkorong, hiszen Zalaegerszeg is indít csapatot. Célunk, hogy fokozatosan csökkentsük a liga Budapest-centrikusságát úgy, hogy mind több vidéki helyszín kapcsolódik be a versenyrendszerbe” – nyilatkozta Radnai Károly, a névadó Andersen ügyvezető partnere.
Elmondta, részben az eddigi tapasztalatok alapján, részben a liga minőségi minimuma miatt középtávú stratégiát dolgoznak ki, amelyhez a szabályrendszert is folyamatosan igazítani szeretnék. E stratégia szerves részét képezi majd többek között a légiósok számának fokozatos korlátozása, a szigorodó infrastruktúra követelmények, a különböző marketing kezdeményezések, valamint a szorosabb szakmai együttműködés az Erste Ligával. „Arra törekszünk, hogy a két liga között idővel újra lehetőség legyen az átjárásra, vagyis csapatok feljutására és kiesésére. Nem változik azonban az az alapvető célkitűzésünk, hogy az Andersen Liga vállaltan másodosztályú bajnokság akar maradni, ahol – egy minőségi versenyrendszerben – olyan egyesületek is szerepelhetnek, amelyek anyagilag még nem érettek az Erste Ligára. Emellett valós opciót, a folytatás lehetőségét szeretnénk kínálni azoknak a játékosoknak, akik sérülés, kiöregedés vagy más személyes okból kiestek az Erste Ligából. Ők így ideiglenesen vagy akár hosszabb távon is a magyar jégkorongsport részesei maradhatnak, ezáltal tapasztalataikat és tudásukat még másoknak is átadhatják” – tette hozzá Radnai Károly.
A cél továbbra is az, hogy a másodosztályú jégkorongbajnokság segítse áthidalni az utánpótlás és az Erste Liga közötti meglehetősen nagy ugrást. Az Andersen ügyvezető partnere kiemelte: ennek érdekében azt szeretnék, hogy a tehetséges fiatalok minél nagyobb számban versenyezzenek az Andersen Ligában.
A 18 mérkőzésből álló alapszakasz február 22-én ér véget, a mérkőzések többsége továbbra is szombaton késő délután vagy este lesz. A rájátszásba az első nyolc helyezett jut, a folytatás a helyezések alapján alakul ki (1-8., 2-7., 3-6., 4-5.). A playoff március elsején indul, a negyeddöntő két győzelemig, az elődöntő és a finálé már három győzelemig tart. Bajnokot április közepén avathatnak.
Az idei szezonban legfeljebb 5 idegenlégiós nevezhető a mérkőzésekre, a következő idényre pedig 3-ra fog csökkeni ez a szám. Kettős versenyengedéllyel akkor lehet játszani az Erste Ligában és az Andersen Ligában, ha a két bajnokságban érdekelt csapat farmcsapat megállapodást köt. Ilyen esetben az Erste Ligába nevezett, magyar állampolgársággal rendelkező játékosok lejátszhatnak az Andersen Ligába az alapszakasz során, a playoffban pedig az Erste Ligában is érvényes versenyengedéllyel rendelkező játékosok közül csak azok léphetnek pályára, akik a szezonban a rájátszást megelőzően legalább hét Andersen Liga-mérkőzésen pályára léptek.
Az első forduló eredményei:
Október 4., 21.00 Worm Angels–FTC-Telekom 2:3
Október 5., 18.30 OHA–Egerszegi Titánok 5:2
Október 5., 19.00 Goodwill Pharma Szeged–UNI Győr ETO HC 4:7
Október 5., 19.30 Sportországi Cápák–Lehel HC 4:9
Október 5., 20.30 MAC Ikonok–Vasas 1:7